Terwijl Challenge Almere-Amsterdam aankomende zaterdag (10 september) op het programma staat, maakt de stad zich op voor een heus triathlonspektakel. De beste triatleten van Europa komen naar Almere om te strijden voor de Europese titels over de klassieke afstand: 3.8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42.2 kilometer hardlopen. Hier lees je – per onderdeel – waar je het beste kunt kijken. Ook kun je op www.challenge-almere.com kijken; daar vind je een overzicht van alle parcoursen. Niet aanwezig in Almere? Check dan zeker de livestream op www.challenge-family.live.
Zwemmen:
Om 10 over 7 duiken de mannelijke profatleten het Weerwater in. Vanaf de Esplanade kun je hen het water in zien gaan, hen volgen tijdens hun twee zwemrondes van 1.9 kilometer en ook weer het water uit zien komen. Hier sta je echt tússen de actie en komen de atleten direct aan je voorbij. Om 7:12 uur volgen de vrouwelijke profatleten en daarna volgen de duizenden recreanten die meedoen aan de Long Distance en Middle Distance. Er zijn starts tot 8:50 uur.
Fietsen:
Op de Esplanade bevindt zich de eerste wisselzone (hier vertrekken atleten na het zwemmen voor hun fietsonderdeel) en de tweede wisselzone (hier komen de atleten met hun fiets terug, voordat ze aan hun looponderdeel beginnen). Terwijl je alle atleten uit het water ziet komen, zie je hen dus ook weer met de fiets vertrekken. Spectaculair!
De Havenkom in Almere Haven is ook een populaire locatie om het fietsen te volgen. Vanaf ongeveer 8:15 uur komt de eerste atleet hier langs en vervolgens kun je hier uren kijken naar de passerende fietsers. Deelnemers aan de Middle Distance passeren hier één keer (na ongeveer tien kilometer) en deelnemers aan de Long Distance twee keer (na ongeveer tien kilometer en ongeveer 95 kilometer).
Lopen:
Wanneer de atleten hun fiets weer hebben teruggezet in de tweede wisselzone – op de Esplanade dus – zie je hen vertrekken voor hun halve of hele marathon. Hen wacht drie of zes rondjes om het Weerwater. Iedere ronde passeren zij door het stadion op de Esplanade, waar je als publiek gratis toegang hebt. Hier sta je tussen de honderden enthousiaste supporters, is live muziek, zijn hapjes en drankjes, én speelt alle actie zich dus af. Atleten komen hier nooit zonder kippenvel voorbij. De eerste atleten zullen rond 10:30 beginnen aan het looponderdeel.
Ter hoogte van het Oor – aan de verre zijde van het Weerwater – is daarnaast altijd een zeer populaire hotspot met heel veel publiek. Hier staan veel toeschouwers en wordt er muziek afgespeeld; atleten zien dit altijd als één van de meest bijzondere plekken op het parcours en voor toeschouwers is het écht de moeite waard er eens een kijkje te nemen en vooral mee te juichen! Langs het Weerwater vind je meerdere van dit soort hotspots. Daarnaast kun je de atleten ook vanaf het Floriadeterrein aanmoedigen: je hebt dan uiteraard wel een toegangsticket nodig, maar kunt je dagje Floriade dan mooi combineren met het volgen van de triathlon. De atleten lopen tenslotte dwars over het Floriadeterrein: een unieke mogelijkheid!
Finish eerste atleten:
De eerste atleet aan de Middle Distance finisht rond 12:00 uur. De eerste atleet aan het Europees Kampioenschap Long Distance finisht rond 14:45 uur. Dit kun je allemaal vanuit het stadion op de Esplanade – waar de finish het centrale punt vormt – volgen.
Feest:
Na de finish van de eerste atleten volgen vervolgens de duizenden recreanten. De laatste finish vindt ergens tussen 22:00 en 23:00 uur plaats. In het donker en onder het gejuich van de honderden toeschouwers, het getoeter van de medische diensten en natuurlijk de bezielende woorden van de stadionspeakers. Er is nergens zo’n mooie finishparty als in Almere!
Livestream:
Ben jij helaas niet in de mogelijkheid om de wedstrijd live te volgen? De volledige race wordt vanaf 7:00 uur ’s ochtends via een livestream uitgezonden. Je kunt deze via Omroep Flevoland – met Nederlands commentaar – bekijken.
