Duizenden triatleten, duizenden verhalen: deelnemers aan Challenge Almere-Amsterdam hebben allemaal hun eigen verhaal, hun eigen motivatie en hun eigen drijfveer om op 12 september het maximale uit zichzelf te halen. Voor Ricardo van ’t Schip is die drijfveer tweeledig; enerzijds zal hij voor het eerst een Middle Distance doen, anderzijds hoopt hij zoveel mogelijk geld in te zamelen voor zijn doodzieke neef Michal, die een gliobastoom (de meest agressieve hersentumor die er is, red.) heeft.
De goede verstaander begrijpt meteen; Michal is ongeneesbaar ziek. Extra bizar: in april zat de familie tijdens Pasen nog bij elkaar alsof er niks aan de hand was, in mei kwam ineens het slechte nieuws. “Twee weken later is Michael meteen geopereerd”, aldus Van ’t Schip. “In eerste instantie hoorden we dat alles goed was gegaan, maar later hoorden we dat er slechts vijftig procent van de tumor was verwijderd en dat het te gevaarlijk was om ook de rest weg te halen. Ja, dan schrik je. Het is een man van 47 met een leuk gezin en drie zoons.”
De levensverwachting van Michal kelderde binnen een mum van tijd naar slechts vijftien tot achttien maanden. Een doemscenario. Inmiddels zamelt de familie geld in – er is zo’n 100.000 Pond nodig – voor een behandeling die niet genezend is, maar wel levensverlengend moet werken. “Maar als je de verhalen leest, ziet het er allemaal niet goed uit”, is Van ’t Schip ondertussen realistisch.
En dus grijpt de atleet – die niet onverdienstelijk hardloopt met een sub 2:50 pr op de losse marathon – zijn Middle Distance debuut bij Challenge Almere-Amsterdam aan om geld in te zamelen waarmee die gewenste behandeling mogelijk haalbaar wordt. “Ik heb tien jaar geleden wel eens een Olympische Triathlon gedaan – gewoon nog schoolslag zwemmend en op een oude fiets – maar nu wordt het een stuk serieuzer. Ik train mezelf helemaal de rondte in. Mijn leven bestaat nu vooral uit trainen, werken en slapen”, lacht hij.
Van ’t Schip begrijpt zelf ook dat zijn race een extra emotionele lading krijgt, maar kan niet wachten om Challenge Almere-Amsterdam te beleven. “Dat moet een groot feest worden. Natuurlijk zullen er na afloop tranen vloeien, maar dat heb ik ook als ik marathons loop waarbij deze extra lading er niet is. Sport maakt altijd emoties los. Dat is helemaal oké.”
Mensen die willen doneren, kunnen dat doen via de volgende pagina: https://gofund.me/0641dcc14
Van ’t Schip is te volgen via zijn eigen Instagram-account: https://www.instagram.com/ricardo_van_t_schip/
