EDIT: 1 april! – Natuurlijk blijft de starttijd van onze wedstrijd hetzelfde en zal de cut-off gewoon nog vijftien uur bedragen.
—-origineel bericht, geplaatst op 1 april—-
Aanzienlijk later van start – twee uur om precies te zijn – én een cut-off die een stuk strikter is: atleten die dit jaar aan de Long Distance van Challenge Almere-Amsterdam meedoen, gaan pas om 10:00 uur in de ochtend van start én mogen nog maximaal tien uur over de wedstrijd doen. Beide veranderingen zijn het gevolg van een besluit dat is genomen om een hoofd te bieden aan de alsmaar stijgende energietarieven.
De Long Distance zal dit jaar dus pas om 10:00 uur van start gaan en is daarmee een paar uur later dan normaal. “Dat betekent dat de dag simpelweg later begint en we op de vroege ochtend nog geen verlichting aan hoeven te zetten”, legt Race Director Richard Belderok uit. “Ook wij hebben natuurlijk te maken met de stijgende energiekosten en proberen die op deze manier enigszins te drukken. Normaliter druppelen de atleten al vroeg in de ochtend binnen om zich klaar te maken voor de wedstrijd en dan is het complete evenemententerrein verlicht met grote lampen. Dat hoeft nu niet meer.”
Daarnaast hebben atleten in plaats van de gebruikelijke vijftien uur dus nog slechts tien uur om de wedstrijd te volbrengen. “Dan zijn alle atleten om uiterlijk 20:00 uur over de finish; precies voor het weer donker wordt. Dan hoeven we dus ook in de avond geen lampen aan te doen. Het is misschien niet de leukste, maar wel een noodzakelijke besparing.”
Natuurlijk begrijpt Belderok dat door de nieuwe cut-off niet alle atleten in de mogelijkheid zijn om de finish te halen. “Maar iedereen die zich om 20:00 uur nog op het loopparcours bevindt, mag de volgende dag de laatste kilometers afmaken en alsnog finishen. Ook dan starten we weer in de ochtend, om 10:00 uur. Wel is het zo dat de atleten die op zaterdag over de finish komen, een unieke medaille krijgen.”
